A REVOLTA DA VACINA: QUANDO O RIO DE JANEIRO FOI PALCO DE UMA BATALHA CONTRA A VACINA OBRIGATÓRIA (1904)

 

   Fala galera! Imagine que, de uma hora para outra, agentes do governo batam à sua porta, entrem na sua casa e apliquem uma vacina em você ou em sua família, queira você ou não. Pois foi mais ou menos isso que muitos moradores do Rio de Janeiro sentiram em 1904, e a reação foi tão intensa que a capital do Brasil viveu quase uma semana de barricadas, bondes virados e tiroteios. É a famosa Revolta da Vacina, um episódio que mostra como saúde pública, política e desigualdade social podem se misturar de um jeito explosivo.

Para entender, vale voltar ao começo do século XX. O Rio era a capital federal e tinha fama internacional de cidade doente. Ruas estreitas, cortiços lotados, esgoto a céu aberto e epidemias frequentes de febre amarela, peste bubônica e varíola faziam navios estrangeiros evitarem o porto. O presidente Rodrigues Alves decidiu transformar a cidade em uma capital moderna, nos moldes de Paris. O prefeito Pereira Passos ficou com a reforma urbana, que derrubou centenas de casas e cortiços no centro para abrir avenidas largas, a ponto de a obra ficar conhecida como “bota-abaixo”. Muitos moradores pobres perderam suas casas, sem indenização justa e sem para onde ir, e acabaram empurrados para os morros e para a periferia.

Em paralelo, o médico sanitarista Oswaldo Cruz assumiu a Diretoria Geral de Saúde Pública, em 1903, e iniciou uma campanha de saneamento bastante agressiva. Brigadas de “mata-mosquitos” percorriam as casas combatendo o mosquito da febre amarela, e a população era incentivada a entregar ratos, por causa da peste bubônica. Tudo isso já gerava desconfiança, porque os agentes entravam nas residências, interditavam imóveis e, em alguns casos, exigiam desinfecções forçadas.

A VACINA OBRIGATÓRIA E O ESTOPIM DA REVOLTA

  A varíola era uma das doenças mais temidas da época, e a vacina contra ela já existia desde o fim do século XVIII(18), criada por Edward Jenner. Em 31 de outubro de 1904, o governo aprovou a lei que tornava a vacinação obrigatória no país. Para completar, o texto previa que o atestado de vacinação seria exigido para coisas básicas da vida, como conseguir emprego, matricular os filhos na escola, viajar e até se casar. Na prática, quem não se vacinasse ficaria sem trabalho e sem direitos.

A reação foi imediata. Havia desinformação e medo, já que o público desconhecia como a vacina funcionava e circulavam boatos de todo tipo. Havia também questões morais, porque a aplicação exigia expor partes do corpo, e muitos homens consideravam inaceitável que agentes de saúde fizessem isso com suas mulheres e filhas. E havia, principalmente, revolta social: a população pobre já estava ferida pela reforma urbana e pelas ações autoritárias das campanhas sanitárias, e a vacina obrigatória virou o símbolo de um Estado que decidia tudo sem dialogar. A oposição política e parte dos militares aproveitaram o clima para atacar o governo.

Entre 10 e 16 de novembro de 1904, o centro do Rio virou campo de batalha. Manifestantes depredaram bondes, quebraram lampiões, ergueram barricadas e enfrentaram a polícia e o Exército. Na noite de 14 para 15, cadetes da Escola Militar da Praia Vermelha chegaram a se levantar contra o governo, mas foram contidos. Com a situação fora de controle, o governo decretou estado de sítio e suspendeu a obrigatoriedade da vacina em 16 de novembro. O saldo da repressão foi pesado: cerca de 30 mortos, 110 feridos e quase mil pessoas presas, das quais centenas foram deportadas para o Acre.

O QUE A HISTÓRIA NOS ENSINA

A revolta terminou, mas a varíola não. Em 1908, uma nova epidemia atingiu o Rio e causou mais de 6 mil mortes. Dessa vez, a população fez filas para se vacinar, e a vacinação voltou a ser adotada nos anos seguintes. O episódio deixou uma lição que os historiadores repetem até hoje: uma medida de saúde pode ser cientificamente correta e ainda assim fracassar quando é imposta sem informação, sem diálogo e sem considerar a realidade de quem vai recebê-la. A Revolta da Vacina não foi apenas “ignorância contra ciência”, como às vezes se resume, mas o resultado de um conjunto de injustiças acumuladas.

📝🔍 DESENVOLVA

01-  Segundo o texto, a reforma urbana de Pereira Passos e as campanhas sanitárias de Oswaldo Cruz já tinham gerado descontentamento antes da lei da vacina. De que forma esses acontecimentos ajudam a explicar a intensidade da revolta?

02-O artigo afirma que a Revolta da Vacina não foi apenas “ignorância contra ciência”. Que outros fatores, além do medo da vacina, levaram a população às ruas em 1904?

03-Em 1908, durante uma nova epidemia de varíola, a população procurou a vacina voluntariamente. O que essa mudança de comportamento sugere sobre a importância da informação e do diálogo nas políticas de saúde pública?

Fontes confiáveis e científicas: 

SEVCENKO, Nicolau. A revolta da vacina: mentes insanas em corpos rebeldes. São Paulo: Cosac Naify, 2010.