ONDAS DE CALOR EXTREMO E AS CIDADES QUE "NÃO PARAM DE ESQUENTAR"

 

   Fala Galera! Se você mora em cidade grande, provavelmente já sentiu aquela sensação estranha: são seis da tarde, o sol já foi embora, mas o calor continua ali, grudado no ar, como se o dia se recusasse a esfriar. Isso não é impressão sua. E também não é só "mais um verão quente". É um fenômeno com nome, explicação científica e consequências bem reais para o seu corpo e para a cidade onde você vive.

Nos últimos anos, o Brasil bateu recordes de temperatura um atrás do outro. Em novembro de 2023, o Rio de Janeiro registrou uma sensação térmica de 58,5°C, a maior desde que existem medições confiáveis na cidade. São Paulo teve, na mesma onda, um dos dias mais quentes de toda a sua história. Não foi coincidência isolada: cientistas já apontam que estamos vivendo os anos mais quentes desde que existem registros — e tudo indica que esse "recorde" vai continuar sendo quebrado nos próximos verões.

Mas por que isso acontece justamente nas cidades, e por que o seu corpo sofre tanto com isso? Bora entender os dois lados da história: o biológico e o geográfico.

O QUE O CALOR EXTREMO FAZ COM O SEU CORPO

   Seu corpo é, basicamente, uma máquina programada para funcionar numa faixa de temperatura bem estreita, perto de 36,5°C. Para manter esse equilíbrio (o famoso processo de termorregulação), ele usa alguns truques: dilata os vasos sanguíneos perto da pele para liberar calor, e principalmente, produz suor. Quando o suor evapora, ele "rouba" calor do corpo e ajuda a esfriar você.

O problema é que esse sistema tem limites. Em dias muito quentes e muito úmidos, o suor não evapora direito — porque o ar já está saturado de umidade — e o mecanismo de resfriamento simplesmente para de funcionar bem. É aí que a temperatura interna do corpo começa a subir sem controle. Os primeiros sinais costumam ser cãibras, tontura e cansaço extremo (a chamada exaustão pelo calor). Se a exposição continuar, pode evoluir para uma insolação, uma emergência médica real, em que o corpo pode chegar a mais de 40°C internamente, o cérebro e outros órgãos começam a ser afetados, e a pessoa pode ter convulsões ou desmaiar. Crianças, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas correm mais risco, porque o corpo delas tem menos capacidade de compensar esse estresse térmico.

Ou seja: calor extremo não é só desconforto. É, literalmente, um risco à saúde — e cada vez mais frequente.

POR QUE AS CIDADES "NÃO ESFRIAM" À NOITE

    Agora entra a parte da Geografia. Você já reparou que o campo, à noite, esfria bem mais rápido que a cidade? Isso tem um nome: ilha de calor urbana. É um fenômeno estudado há décadas por geógrafos e climatologistas, inclusive em várias cidades brasileiras, como São Paulo, Goiânia, Curitiba e Presidente Prudente.

A explicação é simples de entender. Durante o dia, o asfalto, o concreto e os telhados das cidades absorvem uma quantidade enorme de energia solar — muito mais do que a vegetação absorveria no mesmo espaço. À noite, esse material libera lentamente o calor acumulado, mantendo o ar da cidade mais quente por horas a fio, enquanto uma área rural ou arborizada já esfriou. Some a isso outros fatores: prédios altos que bloqueiam a ventilação natural, pouquíssimas árvores para dar sombra e gerar umidade pelo processo de evapotranspiração, além do calor extra jogado no ar por carros, indústrias e aparelhos de ar-condicionado (sim, o próprio ar-condicionado esfria dentro de casa jogando calor lá fora).

O resultado é que o centro de uma metrópole pode registrar temperaturas vários graus acima de bairros mais arborizados ou de áreas rurais próximas — em alguns estudos, essa diferença já passou de 10°C entre a área urbana mais densa e a zona rural do entorno. E não é à toa que esse tema também é chamado de racismo ambiental: bairros periféricos, geralmente mais pobres, costumam ter menos arborização, menos acesso a ventiladores e ar-condicionado, e moradias que retêm mais calor — o que faz o impacto da onda de calor ser bem mais desigual do que parece à primeira vista.

PRESENTE E FUTURO: UM "NOVO NORMAL"?

   O que preocupa cientistas e gestores públicos é que essas ondas de calor deixaram de ser exceção. Fenômenos como o El Niño, somados às mudanças climáticas de origem humana, têm deixado o clima mais instável e os extremos mais frequentes e intensos. Em várias ondas de calor recentes no Brasil, o consumo de energia elétrica bateu recordes históricos, hospitais registraram aumento em atendimentos por mal-estar relacionado ao calor, e cidades chegaram a adiar eventos e jogos esportivos por segurança.

A boa notícia é que existem soluções conhecidas, e muitas delas passam justamente por Geografia urbana: mais árvores e áreas verdes, telhados e pavimentos que refletem luz em vez de absorver calor, mais ventilação natural no desenho das ruas, e políticas públicas de alerta e proteção para quem está mais vulnerável. Do lado individual, conhecer os sinais do seu próprio corpo — se hidratar, buscar sombra, reconhecer os sintomas de exaustão pelo calor — também salva vidas.

Entender como o corpo humano e a cidade reagem ao calor extremo não é só curiosidade científica: é entender por que o clima do seu bairro pode ser diferente do clima da cidade vizinha, e por que cuidar de árvores, sombra e planejamento urbano é, também, uma forma de cuidar da nossa própria saúde.

📝🔍 DESENVOLVA

01- O texto explica que o mecanismo de termorregulação do corpo humano depende da evaporação do suor. Considerando essa informação, por que dias quentes e muito úmidos são mais perigosos para a saúde do que dias quentes e secos?

02-O texto relaciona o fenômeno da ilha de calor urbana ao conceito de racismo ambiental. Com base nos argumentos apresentados, explique de que forma as desigualdades sociais entre bairros de uma mesma cidade podem transformar um mesmo evento climático (a onda de calor) em um risco desigual para diferentes grupos de pessoas.

03- O texto apresenta soluções urbanas (arborização, materiais que refletem luz, ventilação) e uma solução individual (reconhecer sinais do corpo e se hidratar) para lidar com o calor extremo. Na sua avaliação, por que é importante combinar as duas escalas de solução — a da cidade e a da pessoa — em vez de depender apenas de uma delas?

Fontes confiáveis e científicas:

AMORIM, Margarete Cristiane de Costa Trindade; DUBREUIL, Vincent; CARDOSO, Renata dos Santos. Modelagem espacial da ilha de calor urbana em Presidente Prudente (SP) – Brasil. Revista Brasileira de Climatologia, v. 16, 2015. DOI: https://doi.org/10.5380/abclima.v16i0.40585.